Natale a Malta

Complice il basso costo dei voli e la voglia di partire, poco prima di Natale prenotiamo questo viaggio per Malta.

La Repubblica di Malta è un arcipelago nel centro del Mar Mediterraneo, a metà strada tra la Sicilia e la costa del Nordafrica. Comprende tre isole abitate, Malta, la maggiore, Gozo e Comino.

L’isola di  Malta è molto piccola -  ha un’area di circa 300 km2 - per cui date le distanze molto brevi decidiamo di prendere un’auto a noleggio per girarla e optiamo per un alloggio a St. Julian, in zona molto centrale dell’isola , per poter esplorare l’isola più agevolmente.

1 GIORNO – Arrivo e pomeriggio a Fairyland

Atterriamo all’aeroporto di Luqa nel primo pomeriggio, prendiamo l’auto a noleggio prenotata online, e ci dirigiamo con molta attenzione verso l’appartamento (fino al ‘64 Malta era Britannica, per cui la guida, come nel Regno Unito, è a sinistra), che dista circa 15 min dall’aeroporto.

Nel pomeriggio facciamo tappa a Valletta, lasciando l’auto al parcheggio sotterraneo

MCP Parking comodissimo perché accede direttamente alle porte del centro storico. Qui viene allestito nel periodo natalizio Fairyland, un villaggio di Natale dove passiamo il resto della serata, con giochi e giostre , ruota panoramica, pista di pattinaggio, scivoli sul ghiaccio, esperienza Chaos Lab, mercatini e street food natalizio, al quale proprio non resistiamo e via di waffles e cioccolata calda. Prima giornata molto apprezzata dai bambini, ma anche da noi per la frizzante atmosfera natalizia .

2 GIORNO – Valletta , M’dina e Rabat

In prima mattinata facciamo una passeggiata a pochi minuti dal nostro alloggio a Balluta Bay, una pittoresca insenatura con una piccola spiaggia sabbiosa, e una scalinata che da direttamente sul mare. Iniziamo la giornata in un piacevole localino che da direttamente sulla baia, il Sunday in Scotland, che offre una colazione sia dolce che salata e un’affascinante atmosfera English style.

Balluta bay

Ci dirigiamo poi a Valletta, la capitale, dove passiamo la mattinata. la città è patrimonio Unesco, passando dalla Fontana dei Tritoni accediamo al City Gate lungo Republic Street, la strada principale ricca di caffè, locali, negozi, edifici storici, che arriva fino a forte Sant’Elmo. Le caratteristiche vie che scendono al mare sono un salto indietro nel tempo e un mix di stili , per noi la più concreta testimonianza delle diverse culture che hanno lasciato un’impronta sull’isola nei secoli. Con i bambini facciamo anche una Caccia al Tesoro dei Cavalieri di Malta (qui la scheda-gioco stampabile) Merita sicuramente una visita la Concattedrale di San Giovanni (che purtroppo non riusciamo a visitare per la lunghissima fila). Must per i bambini (e ottimo per un po di riposo) è il trenino Malta Fun Train, che ci permette di fare un giro completo della città. Ci dirigiamo poi verso gli Upper Barrakka Gardens, da cui si gode di una vista spettacolare sulla Gran Harbour e Le Tre Città. Al di sotto la Saluting Battery, una linea di cannoni che salutavano le navi in entrata, e che ancora oggi sparano ogni giorno due cannonate a salve, alle 12:00 e alle 16:00.

Pranziamo al volo, provando i tipici pastizzi, fagottini di pasta sfoglia ripieni di ricotta o piselli e poi ci dirigiamo verso M’dina, la nostra prossima tappa.

Saluting Battery

Caccia alle cabine telefoniche

M’dina, la “città del silenzio” è l’antica capitale di Malta, un’antica città fortificata , è un affascinante labirinto di vicoletti ed edifici in pietra calcarea, in cui è meraviglioso passeggiare. Assolutamente consigliato e apprezzato tanto anche dai bambini è The Mdina Experience, un’esperienza audiovisiva

che ripercorre la storia dell’isola e quella dei Cavalieri di Malta (audioguida anche in italiano) in un museo che riproduce gli episodi più significativi della storia di Malta. Fuori dalle mura della città c’è un grande playground apprezzatissimo dai bambini , con strategico caffè annesso per il relax di mamma e papà.

Appena fuori le mura fortificate di Mdina (ci siamo accorti dopo che era un’altra città) c’è Rabat, che nasce come “sobborgo” dell’antica capitale, molto piacevole da passeggiare.

The Mdina Experience

3 GIORNO – Popeye Village e Acquario di Qwavra

Ci dirigiamo verso la parte nord dell’isola, con destinazione Popeye Village, il Villaggio di Braccio di Ferro.

All’inizio degli anni ’80 Lions Gate iniziò la produzione di un musical su Popeye, distribuito poi da Paramount e Walt Disney Production, e scelsero Anchor Bay per costruire il set cinematografico , costruendo un autentico villaggio in legno , che oggi è una delle principali attrazioni turistiche di Malta. Il villaggio sulla baia è particolarissimo, attori animano con sketch e spettacoli , ogni casa del villaggio ricostruisce parti del film o di vita del villaggio , ci sono giochi antichi in legno per bambini, piccolo cinema , minigolf, playground. Tutto pittoresco , passiamo una divertentissima mattinata.

Popeye Village

Dopo la visita al villaggio ci spostiamo nella vicina St. Paul’s Bay, dove mangiamo direttamente sul mare e complice la meravigliosa giornata di sole scendiamo per una passeggiata in spiaggia (è inizio gennaio e si sta benissimo in felpa).

Prossima tappa l’Acquario Nazionale, a Qawra, nella Baia di San Paolo, tappa impedibile perché Ale ha ereditato da mamma la passione per gli acquari. L’acquario non è molto grande, ma è ben strutturato , con diverse attività interattive , il tunnel sottomarino trasparente con squali, anguille e razze, e un divertente simulatore che porta negli abissi . A completare la visita subito fuori l’acquario c’è uno splendido e grandissimo playground a tema marino,  da cui i bambini non volevano più andar via, e che ci permette di goderci in tranquillità uno spettacolare tramonto sulla baia.

Playground dell'Acquario

National Aquarium

4 GIORNO – Marsaxlokk e Playmobil Fun park.

Tappa verso il sud dell’isola, Marsaxlokk, il Villaggio dei Pescatori. Piccolo e autentico villaggio, sul molo si vedono le piccole e tipiche imbarcazioni chiamate luzzi, dipinte con colori vivaci. È domenica, quindi il villaggio è animato dal caratteristico e variopinto mercato sul lungomare, che ci regala una piacevole passeggiata. Nella piazza principale la caratteristica Chiesa di Nostra Signora di Pompei, piccola ma molto particolare. Strategico per i bambini il playground alla fine del molo. Dopo la visita ci fermiamo un uno dei tanti localini sul molo dove  proviamo un ottimo pesce fresco.

Marsaxlokk

Essendo molto vicino nel pomeriggio portiamo i bambini al Playmobil Fun Park. Non è un vero e proprio parco tematico, piuttosto un’area dedicata accanto alla fabbrica di Playmobil, la seconda più grande del mondo. All’ingresso forniscono ai bambini un cestino con diversi giochi playmobil, con cui potranno giocare nell’area al coperto , con tutti i playset di gioco. Mentre fuori , collegato al ristorante/bar, c’è un grande playground tematico in cui i bambini possono divertirsi. Un posto carino per passare un paio d’ore , sicuramente apprezzatissimo dai bambini.

Playmobil Fun Park

In tardo pomeriggio ritorniamo passeggiando un po per la caotica Sliema , e dato il volo all’alba dell’indomani, rientriamo presto.